Op stap naar Abdij de Villers (B)

Tijdens het kloosterjubileum van Abdij Koningshoeven in 2018 was de wens al uitgesproken om de Cisterciënzer abdij in Villers eens te bezoeken. Dat uitstel voor abt Isaac geen afstel betekent, bewees de trip die hij in juli met de gemeenschap maakte. “Het werd geen kennismaking met ruïnes uit een ver verleden”, vertelt hij. “Deze Belgische abdij toont de prestigieuze getuigen van het leven van de monniken van onze Orde uit het midden van de twaalfde eeuw. Het is één van de mooiste architectonische locaties in Europa.”

Leven zonder compromis

In haar bloeiperiode vormden honderd monniken en driehonderd lekenbroeders hier samen een gemeenschap van strenge ascese (een ingetogen leven in stilte), zware arbeid en gezamenlijk gebed. Abt Isaac: “De oude brouwerij en de bibliotheek in Romaanse stijl, maar bovenal de grootse abdijkerk in gotische stijl, wekken bewondering en ontzag op voor waar onze voorvaderen toe in staat waren. We vonden het bezoeken van deze abdij dan ook indrukwekkend. Zeker in combinatie met de wetenschap dat hier broeders leefden die – naar de woorden van de Heilige Bernardus – ‘een leven leidden zonder enig compromis met de wereld: arm met de arme Christus’.”